Daniel De Smet s'occupe de la transmission et de la réception du néoplatonisme dans la pensée arabo-musulmane, en particulier dans le chiisme ismaélien des Xe et XIe siècles. Son domaine de recherche comprend aussi la théorie de la connaissance dans la philosophie arabe; l’exégèse philosophique du Coran; la doctrine druze dans ses rapports avec l’ismaélisme du Xe siècle; l’édition de textes philosophiques ismaéliens.