Kraus Materials from Chicago

Thanks to Prof. Paul Fenton and Dr. Nicola Gronchi, unedited materials from the great Arabist Paul Kraus (d. 1944) housed at the University of Chigago Library came to light.

En 1996, notre collaborateur Paul Fenton, professeur de langue et de littérature hébraïques à l'Université de Paris-Sorbonne avait obtenu une mission pour se rendre auprès de l'Institut Français de l'Archéologie Orientale au Caire où étaient alors entreposés les papiers scientifiques du regretté Paul Kraus, depuis sa disparition tragique en 1944. Spécialiste de l'histoire de la pensée musulmane, Kraus s'était occupé entre autres du corpus plotinien en arabe, notamment dans son article "Plotin chez les Arabes" (Bulletin de l'Institut d'Egypte, 1941).  Lors de cette investigation rapide, Fenton a pu prendre quelques notes superficielles et repérer quelques dossiers importants en attendant de revenir au Caire pour un second séjour. Lorsqu'il retourna à l'IFAO en 1999, à sa grande déception les papiers de Kraus avaient 'disparus', - ils avaient été transportés de l'Egypte à Chicago, réclamés par la fille de Kraus, Jennie Strauss, résidant alors aux Etats Unis. Ultérieurement, celle-ci avait fait don des papiers de son père à l'Université de Chicago. Lors d'une visite à Chicago en février 2011 à l'occasion d'une conférence organisée par l'Oriental Institute, le professeur Fenton a pu consulter le catalogue du Nachlaß de Kraus nouvellement classé par la bibliothèque universitaire qui était alors en travaux. De ce fait, il ne put examiner les papiers eux-mêmes qui étaient de nouveau inaccessibles. Il retrouva dans le catalogue un certain nombre de dossiers qu'il avait repérés 15 ans auparavant qui intéressaient de très près le projet de l'édition du Plotinus Arabus, notamment la traduction annotée des fragments de l'Epître sur la science divine, qui fait partie de ce corpus. On peut y observer la méthodologie précise et précieuse de Kraus, basée sur de vastes connaissances philologiques, arabes, grecques et syriaques. En effet, Kraus présente des arguments imposants en faveur d'une Vorlage syriaque à la version arabe.

Le professeur Fenton attira l'attention de l'équipe sur l'intérêt de disposer de ces dossiers et en juin 2012, après avoir surmonté maintes difficultés techniques dues à l'état de conservation de ces papiers, vieux de plus de 70 ans, l'équipe de Pise, a pu rentrer en possession des clichés d'une dizaine de dossiers concernant le corpus plotinien arabe. Ce résultat a été obtenu grâce à l'aide précieuse du Dr. Nicola Gronchi, spécialiste dans le domaine de la reproduction photographique et de la numérisation de documents fragiles et anciens.

< Volume 2, 2012 of "Studia graeco-arabica” is on line.