Docteur ès études orientales (Sorbonne, 1976), Paul B. Fenton est spécialiste de la pensée juive médiévale et de la littérature judéo-arabe. En outre, il est considéré comme une autorité dans le domaine des manuscrits de la guéniza du Caire. Directeur de la collection « Etudes sur le judaïsme médiéval » chez Brill (Leiden-Boston), il est aussi membre statutaire du Laboratoire de l’étude des monothéismes (CNRS). Son champ de recherches couvre divers aspects de la civilisation juive en terre d’Islam, domaine dans lequel il a publié de nombreuses études et monographies en plusieurs langues, notamment Deux traités de mystique juive (1987), Moïse Ibn ‘Ezra, philosophe et poète andalou du XIIe siècle (1997), Le Commentaire kairouanais sur le Livre de la Création (2002), Joseph Ibn Waqâr, The Principles of the Qabbalah (2004), Juda Ibn Malka, La Consolation de l’expatrié spirituel (2007), et Juda al-Harizi, Kitâb al-Durar, The Book of Pearls (2009).
Paul B. Fenton s’est déployé principalement dans le domaine de la culture juive en terre d’islam. Il s'est particulièrement intéressé depuis un quart de siècle à l’influence de la philosophie et de la mystique musulmanes sur la spiritualité juive. Il a publié plusieurs textes du courant judéo-soufi peu connu, illustré par les descendants directs du célèbre philosophe Moïse Maïmonide (m. 1204), notamment dans Deux traités de mystique juive, Lagrasse 1987. Dans le sillage de son Maître, Georges Vajda, il s'est  penché également sur l’influence du néoplatonisme arabe sur l’éclosion des prémices de la Qabbale avec ses publications: Le Commentaire kairouanais sur le Livre de la Création, Paris-Louvain 2002; Joseph Ibn Waqâr, Les Fondements de la Qabbale, Los Angeles 2004, et tout récemment: Juda Ibn Malka, La Consolation de l’expatrié spirituel, Paris 2008. Paul Fenton est membre du Laboratoire d’études sur les monothéismes (UMR 8584), au sein duquel il participe activement au séminaire sur la philosophie arabe. Il dirige la collection «Etudes sur le judaïsme médiéval», chez E.J. Brill, Leiden.